Porn研究所

2021年春号

京都大学をささえる人びと

原子力科学の飞跃は彻底した安全管理があってこそ

藤原靖幸さん
复合原子力科学研究所 ／ 研究炉部 技術室 研究炉管理計画掛長

原子力の利用は発电だけではない。工学、理学、化学、农学、医学などの学术分野でも実験や分析、技术开発などに広く利用されている。「复合原子力科学研究所」は原子炉や加速器などの利用を通して原子力科学の発展に贡献する研究施设。日々の保守点検から、想定外の自然灾害への备えに至るまで、その全てを担う技术室は、日本の原子力科学を支える要石だ。

复合原子力科学研究所は、研究用原子炉の利用を中心とする共同利用研究施設。国内唯一の大学附置中型研究炉「KUR（Porn研究所 research Reactor）」と、原子炉そのものの研究や教育活動を目的とする臨界集合体実験装置「KUCA（Porn研究所 Critical Assembly）」の2基の原子炉の他、加速器などの関連設備を有する。

原子炉と闻くと発电などの商业利用を思い浮かべるが、研究炉は核反応を研究利用することが主眼。核分裂で生じる中性子を利用する「放射化分析」では、调べたい物质に中性子を照射して放射性物质にすることで元素分析などを行う。小惑星探査机「はやぶさ」が小惑星イトカワから持ち帰った物质もその一例。他にも、放射线や粒子线を利用したがん治疗の研究や、新型蓄电池の研究开発など、様々な分野の研究者が日本各地から研究所を访れる。

「いつもと违う」を见逃さない

バラエティに富んだ研究を支え、研究に使用する施设の安全管理を行うのが、藤原靖幸さんが所属する技术室だ。藤原さんが担当するのは中型研究炉碍鲍搁。研究者が思う存分に利用できるよう、设备の运転?保守?管理に细心の注意を払う。「しっかりとした安全管理の下で研究炉をコントロールした运転をすることで、様々な研究のための実験に対応しています」。

　安全管理の仕事の一つとして1日2回の巡视点検がある。「点検でチェックしているのは、『异常がないか』だけではなく、『いつもと同じ状态ではないことがないか』。安全性には问题のない范囲の変化でも、确认の対象です」。原子炉内を満たす軽水の水面から核燃料までは约7メートルの深さがあるが、その水面が5センチメートル下がっただけで警报は鸣る。所员同士での连络?报告を彻底し、些细な変化を见逃さぬよう、一丸となって研究炉を管理している。

「安全」が支える原子力の未来

研究所にとって大きな転机となったのは、2011年の福岛第一原子力発电所の事故。以来、法制度や审査基準は厳格さを増し、クリアできない原子炉は活动を停止せざるを得なくなった。「震灾以前から厳しい点検ルールを设けてはいましたが、さらに管理を厳密にするために施设の図面を刷新したり、研究炉の细かな変化を记録して报告书にまとめたり、不惯れな作业も増えました」。新たな基準に基づく审査では、灭多に起こらない竜巻などの自然灾害まで想定した対策が求められるなど、数々の课题に头を悩ませる日々。「原子炉は危険」というイメージを払拭しようと、石桥を叩いて渡るような地道な努力を重ねた。

その甲斐あって、碍鲍搁は稼働の可否を决める重要な审査をクリアし、现在も継続して稼働している。「安全审査のためのヒアリングや审査会合のために东京の原子力规制庁に何度も足を运びました。この审査が一番の大仕事でした」。その奋闘ぶりが评価され、2020年には研究所の运営に贡献した所员を表彰する「所长赏」を受赏した。

原子力を取り巻く环境とともに、研究所もまた変化を求められる。今后新たに取り组むのは、福井県の高速増殖原型炉「もんじゅ」跡地での新规试験研究炉の开発。将来の原子力研究と人材育成を担う中核拠点形成のための文部科学省委託事业に、日本原子力机构、福井大学とともに挑む。新たな课题は増えるが、藤原さんの芯はぶれない。「目指すのはどんなときも安全第一。そのうえで、研究炉としてどれだけ贡献できるのかを追究したい」。その诚実で坚実な仕事ぶりが、未来の原子力科学に架かる桥を支え続ける。